Cómo los magos que trabajan en Los Ángeles perfeccionan sus trucos en 'atascos mágicos' privados

Llámalos los chicos maravillosos. Están en el negocio de fabricar el efecto.

Derek McKee, Franco Pascali y Zach Davidson pueden parecer veinteañeros impecables descansando en un loft del Arts District un viernes por la noche. Están vestidos con ropa informal de diseñador, beben café y se pasan un vaporizador de nicotina, y los recuerdos y las risas surgen rápida y repetidamente.

"¡Amigo, tenemos tantos buenos recuerdos!" Dice Davidson, golpeando su mano contra la mesa de comedor de mármol alrededor de la cual están reunidos.

Excepto que sobre la enorme mesa hay alrededor de 17 barajas de cartas (algunas de ellas sin usar y todavía envueltas en plástico, otras muy gastadas) y mientras hablan, cada uno empuña con indiferencia una baraja abierta en la mano, manipulando las cartas de forma extravagante y divertida. arreglos casi escultóricos.

Davidson, McKee y Pascali son magos altamente capacitados y los movimientos que realizan se llaman "cardistry", una forma de arte cinética y visualmente dinámica que es en parte malabarismo y en parte "florecimiento de cartas", este último se refiere a cómo los magos manipulan las cartas. para darle empuje a sus actos al realizar trucos.

Los magos perfeccionan sus habilidades de prestidigitación durante pequeñas reuniones llamadas "mermeladas mágicas".

Cardistry, sin embargo, no necesita trucos; es una forma de arte en sí misma. McKee, Pascali y Davidson, que se conocieron hace más de una década a través de la Academia Junior de Artes Mágicas de Magic Castle, que asesora a magos jóvenes, actúan en los EE. UU. y han dominado algunos de los movimientos de cardistry más difíciles.

Está el judo, girar y lanzar las cartas con una mano; el abanico de flores, que se consigue doblando las cartas a lo largo y extendiéndolas para crear un abanico tridimensional; y L-cuts, una mezcla gloriosa que se logra deslizando las cartas hacia arriba con los meñiques.

Verlos a todos hacerlo a la vez es como estar sentado dentro de un molinete en medio de una tormenta de viento, con trozos de plástico multicolor volteándose y zumbando erráticamente en el campo de visión.

“Siempre estamos buscando lo maravilloso”, dice McKee, cortando una baraja una y otra vez con una mano, sus dedos arrastrándose rápidamente sobre los bordes de la tarjeta a medida que los segmentos se vuelven cada vez más delgados. Está indiferente al respecto, se desploma en su silla y mira hacia otra parte, como si inconscientemente golpeara un lápiz en la mesa mientras habla.

Un mago despliega cartas.

"Es psicología y prestidigitación", dice Pascali sobre la magia. Lanza las cartas al aire con una mano para que formen formas geométricas tridimensionales. Poof: ¡de repente, una flor de aspecto cubista!

“Es un esfuerzo intelectual y creativo”, añade Davidson, extendiendo rápidamente la baraja sobre la mesa y luego cerrándola con un rápido movimiento.

La reunión de esta noche es lo que los magos llaman un “jam mágico”. Es una oportunidad para conectarse con otros magos de ideas afines y compartir consejos mientras perfecciona sus habilidades. A menudo, los magos realizan un truco desafiante en un evento mágico o reciben comentarios sobre una línea de diálogo para un espectáculo.

En las improvisaciones más importantes, a menudo celebradas en las trastiendas de bares o restaurantes, puede haber más de una docena de magos, en diferentes etapas de sus carreras y con diferentes niveles de habilidad, presentes, con artistas legendarios que asesoran a los prometedores.

Pero los magos no son más que protectores de sus secretos, y los periodistas (particularmente aquellos que van acompañados de fotógrafos) generalmente no son bienvenidos en tales eventos. La sesión más íntima de esta noche, en la casa de McKee, tiene un propósito. ¿El foco? El próximo show de McKee.

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McKee acaba de terminar un espectáculo, "Esto es sólo un truco", que se presentó durante seis meses en el Cinegrill Theatre de Hollywood Roosevelt. El espectáculo de estilo contemporáneo incluyó nuevas versiones de trucos de magia clásicos, con mucha participación del público y una banda sonora de hip-hop, EDM y pop. Estrenará una nueva versión de la exposición en la galería Art Beyond Survival en el Arts District el 28 de octubre.

Pero primero, debe descubrir cómo reformatear el material, que se reprodujo ante una audiencia de 80 personas, para una audiencia más íntima de 40 personas.

Realizando un truco de cartas.

"Creo que todavía puedo manipular las tarjetas allí", dice McKee.

“¿Has pensado en tazas y pelotas como comienzo del segundo acto?” pregunta Davidson.

"Sí", dice McKee. "Me encantaría hacer estas hermosas tazas para sentarse en la mesa, con la canción de Willy Wonka, para cerrar el espectáculo".

McKee, de 28 años, tiene un aspecto joven y melancólico de niño dorado, parecido al de Leonardo DiCaprio. Creció en Littleton, Colorado, donde frecuentaba (y luego trabajó) una tienda de magia desde los 10 años.

Ha realizado magia a nivel internacional desde los 13 años, incluso en Las Vegas y en privado para gente como Elton John y un príncipe de Dubai, quien lo llevó en avión a los Emiratos Árabes Unidos para un espectáculo cuando aún estaba en la escuela secundaria. Se desempeñó como buscador de talentos mágicos para “America's Got Talent” de NBC durante tres temporadas. También produce naipes a través de su empresa, “Pure Imagination Projects”, que ha vendido más de 250.000 barajas, dice, desde 2013.

Pascali, de 25 años, quien se describe a sí mismo como mago, cardista y artista visual, creció en Glendale y le picó el virus de la magia ya a los 4 años, aunque no se dedicó a ello hasta los 7, después viendo un especial de David Blaine en la televisión. Se rebeló contra la magia durante unos años y se dedicó al skate y los videojuegos; con su suéter holgado de colores brillantes y su flequillo desgreñado que cae en cascada debajo de una gorra de béisbol negra, todavía tiene un aspecto de skater.

Pero luego se tomó en serio la magia a los 14 años, y desde entonces no ha sido más que "a toda velocidad, aumentando exponencialmente la pasión". Pascali ahora se gana la vida “poco a poco” actuando en lugares de Los Ángeles, como Magic Castle y Black Rabbit Rose, así como en eventos privados, enseñando magia en Zoom, realizando trabajos de consultoría y como autónomo para otros magos y compañías de magia, y fabricando jugando a las cartas a través de su empresa, Cartelago.

Davidson, de 24 años, se considera un empresario y, con el pelo bien corto, pantalones negros y una camiseta negra ajustada, luce perfecto. Creció en Westwood y es el único del grupo que siguió un camino convencional y se graduó de la universidad: estudió negocios en la USC. Ahora es el fundador de una startup de criptografía respaldada por empresas llamada, como era de esperar, Presto, cuyo objetivo es "hacer que las criptomonedas parezcan mágicas". Pero Davidson todavía realiza magia en eventos privados dos o tres veces al año.

"¡Zach es fácilmente el más adulto de nosotros!" dice Pascali.

"¡Eso no es cierto!" Davidson protesta, riendo.

"Hay muchos caminos diferentes para hacer magia en la vida", añade McKee. “Yo diría que no es mi profesión, es mi estilo de vida. Todo gira en torno a la magia”.

Franco Pascali practica cardistry, una forma de arte cinética y visualmente dinámica que lleva años dominando.

La magia ha sido claramente la fuerza vinculante en la vida de estos hombres, ya sea que eso signifique pasar horas perfeccionando trucos: McKee y Pascali dicen que todavía practican un mínimo de cinco horas al día, de 10 a 12 si hay un espectáculo próximo, mientras que Davidson practica en un lugar. base: tiempo dedicado a actuar en el escenario o, simplemente, tiempo dedicado a la magia como adhesivo social como esta noche.

Los amigos cercanos significan mucho más para este grupo, dicen, porque para alcanzar su nivel de habilidad, ellos (la mayoría de los magos activos) pasaban horas y horas, días enteros, cuando eran niños, sentados solos con una baraja de cartas, practicando trucos frente a un espejo con manos sudorosas y callosas.

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Ha valido la pena: estos tipos son puristas, dicen, es decir, no tienen trucos ni dispositivos para manipular cartas o monedas de dos caras para ayudar en sus trucos.

“Pensamos, '¿Truco? ¡Lo haremos de verdad!'”, dice Pascali.

"Pasamos incontables horas haciendo algo que podría lograrse fácilmente con un truco", añade McKee, "pero para nosotros es mucho más interesante hacerlo sólo con una baraja de cartas sólida".

Mientras habla, deslizando cartas entre sus dedos, las manos de McKee tiemblan ligeramente por haber consumido tanta cafeína. El café es la bebida preferida de los magos, todo el mundo está de acuerdo. "Te mantiene despierto, alerta y concentrado", dice Davidson.

Trucos de cartas en abundancia.

Lo cual es evidente en el gran final de esta noche.

“Nombra un número entre uno y 52”, dice Pascali, con el rostro brillando de expectación. Elijo 32.

Comienza a repartir cartas, boca abajo, sobre la mesa y me pide que diga "para" en cualquier momento. Cuando lo hago, me dan una tarjeta que él no ha visto. (Jota de diamantes, no lo digas). Vuelvo a colocar la carta en la baraja. Sigue una ronda de corte y barajado de mazos.

Mientras Pascali actúa, McKee y Davidson sonríen y asienten con la cabeza alentadoramente. Continúan girando, abanicando y volteando cartas en sus manos mientras miran a Pascali; es como un tic inconsciente del cardistry.

"La búsqueda de la maravilla", murmura McKee en voz baja.

En el alucinante clímax del truco, Pascali me pide que recoja otra caja de naipes abierta pero intacta en otra parte de la mesa. Me pide que retire la baraja, boca abajo, y voltee las cartas, una por una, hasta llegar a la carta número 32. Lo cual... ¡puf! - es la sota de diamantes.

Columna uno

Un escaparate de narraciones convincentes de Los Angeles Times.

Me dejo caer en mi silla, sin palabras. El fotógrafo del Times está tan desconcertado que bromea diciendo que es hora de partir.

Los tres magos estallaron en una risa exuberante y sincrónica, tan fresca y juvenil, que es como si acabaran de ver el truco por primera vez; Hay un orgullo colectivo por su éxito.

“En este mundo actual, no hay muchas cosas que puedas señalar y decir: 'Vaya, eso realmente me produce una sensación de asombro'”, dice Davidson. “La magia, para mí, siempre ha sido el hilo conductor. Incluso en medio de todo el caos del mundo, todavía hay algo que proporciona una sensación de asombro. Creo que eso es muy humano”.

Y con eso, los chicos maravillosos comienzan de nuevo, y el cardistry continuará hasta altas horas de la madrugada.