Era lectora de tarot en un bar. No esperaba el comportamiento irrespetuoso de los clientes.

Detrás del podio del anfitrión en un restaurante temático de Nueva Orleans en el centro de Chicago, hay una puerta que conduce a unas escaleras. Si vas al bar de abajo un viernes o sábado por la noche, es probable que me encuentres allí. Por sólo $15, puedes contratarme como tarotista profesional.

El tarot es una baraja de cartas que se utiliza para adivinar y encontrar ideas sobre asuntos personales. Descubrí el tarot por primera vez cuando tenía 8 años, después de que mi hermana me prestara una baraja. Empecé a leer por diversión, pero con el tiempo se convirtió en parte de mi práctica espiritual.

En lugar de predecir el futuro, el tarot señala el resultado más probable dada la trayectoria actual de la persona que recibe la lectura. Para mí, es una herramienta empoderadora que puede ayudarnos a ver dónde tenemos capacidad de acción en una situación.

Antes de convertirme en profesional, había realizado lecturas de tarot sólo para amigos y compañeros de trabajo. Cuando mi vecino que leía tarot en un bar me ayudó a conseguir un puesto allí, lo vi como una oportunidad de establecerme como un practicante "real". Esperaba que este fuera el comienzo de una carrera significativa y satisfactoria.

En mi primer día, usé pantalones harén negros y una camisa con adornos dorados y lentejuelas brillantes como espejo, en un intento de lucir bien. El bar clandestino estaba poco iluminado y era elegante. Sentada en un delicioso sofá con una mesa con borde dorado frente a mí, me sentí como una reina.

Al poco tiempo, una pareja blanca vestida caramente me llamó para que me uniera a ellos en su mesa, que tenía un cartel VIP y un cubo lleno de hielo y botellas de champán. La mujer le preguntó al hombre si deberían hacer una lectura en pareja. Él respondió con un rotundo "no".

Era una dinámica de relación heterosexual que vería mucho durante mis meses leyendo el tarot. La mujer acabaría teniendo que presionar a su desinteresado compañero masculino para que participara en algo que era importante para ella.

Comencé a barajar la baraja mientras esperaba que la mujer hiciera una pregunta para guiar la lectura. En cambio, me preguntó si podía filmarme para TikTok. Realmente no me gusta hablar en público ni entretener, pero puse mi forzada sonrisa de servicio al cliente y acepté. Me apuntó con su teléfono y me sentí como un animal de zoológico. Cuando terminó de filmar, parecía satisfecha, aunque ni ella ni su pareja sonrieron. Hice una propina del 100%, por primera y última vez.

Me emocionó ganar $300 en sólo seis horas ese primer fin de semana. La perspectiva de ganar tanto dinero me hizo volver por más. En un buen día parece Pascua, me había dicho mi vecina cuando me describió el trabajo.

Pero el glamour pronto desapareció: el fin de semana siguiente, me trasladaron de mi sofá al hueco de la escalera, donde gané solo la mitad del dinero del fin de semana anterior. Comenzó el invierno en Chicago y terminó la temporada turística. Las promesas de anunciar las lecturas de tarot fuera del bar nunca se cumplieron.

Como puedes imaginar, un bar no es el lugar ideal para el trabajo espiritual; es un desafío alternar entre ser vulnerable y estar espiritualmente en sintonía y estar listo para defenderme en una atmósfera combativa.

Todas las noches mi estómago se retorcía de ansiedad al entrar. El propietario quería que me acercara a los clientes del restaurante para ofrecerles lecturas. Era una ruleta colectiva para ver si conseguía un cliente amable y respetuoso, un borracho beligerante o un escéptico grosero. Muchas noches tuve que repetirme gritando ante una banda de jazz en vivo. Una vez me reprocharon como si fuera un niño y me dijeron que no debía solicitar servicios en un restaurante. Mi cara se puso roja cuando le expliqué que trabajaba allí.

“Hola, espero que estés pasando una excelente velada. Quería hacerles saber que ofrezco servicios de tarot abajo si están interesados”, le dije a una pareja, gritando por encima del ruido de la multitud y las trompetas a todo volumen.

"¿Cómo te llamas?" preguntó el hombre. Me sorprendió gratamente: nadie se había molestado en preguntar mi nombre antes. Se presentó con una sonrisa, al igual que su compañero.

"Encantado de conocerte", dije, repitiendo sus nombres.

“Ese no es su nombre”, gruñó el hombre.

“Mi nombre es Alicia, no Natasha”, reafirmó enojada la mujer.

"No eres un gran lector de tarot si no sabes acertar el nombre de una persona", añadió el hombre.

Aunque atraí a clientes que apreciaban mi trabajo, también atraí a aquellos que nunca habían oído hablar del tarot o incluso lo temían. Desde entonces he aprendido que es común que la gente intente “probar” a un psíquico, quizás como mecanismo de defensa para proteger sus propios sistemas de creencias.

Por motivos de privacidad, no exigí a los clientes que compartieran sus preguntas conmigo. En ocasiones, los escépticos abusaron de esto, como una mujer que me engañó haciéndome pensar que estábamos haciendo una lectura de amor y luego me dijo en un tono desafiante que realmente había preguntado si debería intentar tener un hijo nuevamente después de un aborto espontáneo.

Quería decir: “Este es un tema grave. Deberías consultar a un terapeuta, no a un tarotista”. Desafortunadamente, los clientes que esperaban terapia de una sesión de tarot también era una experiencia común.

Otro problema del medio ambiente fue la omnipresencia del alcohol. Aunque comencé el trabajo con la intención de no tocar nunca el alcohol mientras trabajaba, terminé esperando con ansias las bebidas como uno de los pocos beneficios. Me ayudó a sentirme más a gusto en un entorno estresante y a lidiar con clientes difíciles. Pero, al igual que el espejo de una casa de risa, el alcohol puede distorsionar los mensajes del tarot.

En los días difíciles, se hacía más difícil fingir que tenía “sólo vibraciones positivas”. A veces los clientes hablaban de mí como si no pudiera oírlos, como si fuera una rareza en una vitrina de museo de la que hablar. Me sentí simultáneamente invisible y en exhibición, mientras intentaba fingir que no pasaba nada.

La mayoría de las veces los clientes estaban preocupados por el amor y la carrera, especialmente después de transiciones en la vida. Lo que más disfruté fue relacionarme con personas que tenían inclinaciones espirituales o curiosidad por el tarot. En las noches tranquilas, podía tener largas conversaciones con ellos después de terminar las lecturas.

Una noche de luna llena, tuve mi único otro fin de semana de $300. Es difícil decir si fue la magia de la astrología o porque finalmente pude divertirme y liberar mi apego al resultado. Me acerqué juguetonamente a cada mesa y anuncié: “¡Es luna llena, el momento perfecto para una lectura de tarot!”

"¡Lo sé!" un cliente entusiasmado. “Lo tengo marcado en mi calendario”. Una energía positiva crepitaba en el aire.

Mi primer cliente esa noche fue un hombre negro alto vestido de terciopelo rojo y que llevaba un collar de conchas de cauri que sabía que representaba a Elegua, el principal orisha (dios) de la encrucijada. Impresionado por mi capacidad para reconocerlo, respondió algunas de mis preguntas sobre lo que lo atrajo a la Santería. La presión aumentaba: aquí había alguien que realmente podía discernir la calidad de mi trabajo. Mientras barajaba, recé a la luna llena para poder hacer una lectura completamente conectada.

Mi oración dio sus frutos. Saqué el Hierofante, una clara referencia a la potente energía maestra del hombre. Se identificó fuertemente con la tarjeta y validó la lectura compartiendo más de sus antecedentes y planes futuros. Mientras el hombre se levantaba, respetuosamente pidió un abrazo. Aunque sorprendido, acepté.

Envió a otros de su grupo a leer conmigo, todas las cuales fueron interacciones encantadoras. La belleza de la lectura del tarot fue cuando me brindó este profundo intercambio de energía y conexión humana.

A pesar de estas experiencias, después de seis meses, ya no me parecía viable ponerme en una posición tan vulnerable emocionalmente. Un miembro de la familia tenía problemas de salud y tuve que hacer todo lo posible para no llorar cuando trataba con clientes difíciles. Ya no sentía que valiera la pena: el último mes ganaba solo $45 cada fin de semana.

Mi último día de trabajo fue el día de San Patricio. Dada la naturaleza de las vacaciones, tenía miedo de tener que hacer lecturas con borrachos discutidores que derramarían alcohol sobre mis cartas. La primera mujer que se sentó a leer estaba borracha e inmediatamente manifestó su urgente necesidad de ir al baño. Pero ella fue tan amigable que no me importó.

Luché con la primera parte de la lectura, pero logré avanzar cuando saqué una tarjeta que podía sentir y canalizar. Cuando terminé, puso una mano en mi rodilla y me dijo lo convincente y segura que había sido.

A pesar de la forma negativa en que me trataron a veces mientras leía tarot en el bar, estoy agradecido por la oportunidad única de tener esas experiencias. Gané confianza y descubrí un lado de mí que nunca supe que existía, uno que podía manejar con destreza una variedad de situaciones difíciles. También pude conectarme con personas de todo el mundo.

Desde entonces, hice lecturas privadas y grupales, escribí pronósticos mensuales de tarot para un negocio espiritual y me mudé a Sedona, Arizona. Estoy terminando una tutoría grupal de tarot que me está enseñando cómo navegar mejor las dificultades del oficio. Hice una pausa intencionada para construir deliberadamente una práctica privada responsable y respetuosa.

Como resultado, ha habido un cambio inmenso en la forma en que abordo el tarot. Ahora lo trato como una comunión sagrada con el espíritu y el cliente. Estoy ansioso por reiniciar mi carrera sintiéndome más seguro, más en contacto con mis dones intuitivos, con límites más claros y, quizás lo más importante, en un entorno mucho más apropiado.

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