Dentro de la elegante y fascinante subcultura del malabarismo con cartas

jason danza

El viernes por la mañana, Dave Buck, Kevin Ho y Zach Mueller estaban parados en una galería en el vecindario Gowanus de Brooklyn, enumerando sus videos de cardistería favoritos. El cardistry es un pasatiempo arcano pero creciente en el que (principalmente) hombres jóvenes barajan, revuelven, tuercen y lanzan barajas de cartas mediante secuencias y arreglos acrobáticos. Sus practicantes, llamados cardistas, comparten sus hazañas grabando y publicando compilaciones de sus mejores movimientos respaldadas por EDM. Ya han construido algo así como un canon.

"Spring Jam", dice Ho.

“La secuencia de Aviv”, añade Mueller.

"Y luego está este tipo, Pred, que tenía un vídeo llamado From the Mothership", añade Ho.

"¡Dios mío, Pred!" dice Mueller. "¡Sí!"

"Hay un montón de cosas con los fans que no deberían funcionar, pero funcionan", dice.

"Era realmente nuevo, nadie había visto nunca nada parecido", dice Buck.

"Es un material muy futurista", dice Ho. "Y luego me gustan muchas de las cosas escandinavas que están saliendo, como que Classic es uno de mis videos favoritos".

“Ah, y un video que tienes que ver”, agrega Mueller, “es LA 2014. Un documental de estilo callejero de 10 minutos de duración. Es impresionante."

La cardistería es como la magia con cartas sin trucos, la prestidigitación sin el abracadabra. (Buck lo describe como “hacer malabarismos con cartas”). Aunque los magos han empleado técnicas elaboradas para hacer florecer las cartas desde la época de Houdini, sólo en la última década el cardistry ha surgido como su propia forma de arte. Con la llegada de YouTube y, especialmente, Instagram, los cardistas comenzaron a fusionarse en algo así como una comunidad artística, aunque puramente virtual, con la mayoría de sus miembros comunicándose únicamente a través de la web.

Cardistry ha crecido en los últimos años, pero sus practicantes más dedicados aún pueden caber en una habitación no particularmente grande. Esta habitación, en realidad. Estamos aproximadamente a una hora del lanzamiento de la primera convención de cardistry independiente, un evento que reunirá a todas las figuras importantes de esta subcultura, así como a unas tres docenas de inscritos ansiosos por conocer a sus héroes. La mayoría de los cardistas han viajado una larga distancia para estar aquí hoy, desde lugares tan lejanos como París, Tel Aviv y Nueva Zelanda. Aunque llevan años viendo los vídeos de los demás, muchos de ellos nunca se han visto cara a cara. Es como una primera cita grupal en Match.com y, en los minutos previos a que se abran las puertas, puedes sentir la energía nerviosa. Los organizadores dan vueltas mientras barajan, cortan y rebuscan sus cartas.

La mayoría de los presentadores llegaron el jueves. Se alojarán juntos en un Airbnb de ocho habitaciones, al que han denominado "Casa de Cardistry". Buck, Ho y Mueller se encuentran entre los practicantes más destacados y destacados del grupo. Buck y su hermano gemelo Dan ayudaron a inspirar la cardistería moderna con una serie de videos y actuaciones iniciales. Conocidos como Dan y Dave, organizaron esta conferencia y generalmente se les considera los estadistas más antiguos de la comunidad. (Tienen 30 años). Ho es miembro de un equipo de cardiología de Singapur llamado Virtuoso, los Virt para abreviar, conocidos por su ambición y versatilidad. A sus 19 años, Mueller es la joven superestrella en ascenso. Durante el transcurso de la conferencia, será fácil detectar a sus numerosos acólitos; Todos tienen alrededor de 14 años y usan gorras de béisbol de ala plana de Supreme, la marca favorita de Mueller. “Deberían pagarme residuales”, bromea. Dan y Dave, los Virts y Mueller venden sus propias tarjetas de marca, que han sido diseñadas para lucir particularmente bien mientras se lanzan y giran por el aire. Mueller recaudó 61.000 dólares en Kickstarter para producir su última baraja.

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Finalmente, las puertas se abren de golpe y docenas de cardistas ingresan al espacio de la galería y se acomodan en sillas de plástico blanco frente a un escenario improvisado. Dave Buck se adelanta a ellos. “¡¿Qué pasa, guuuyyyyyyssssss?!” el grita. "¡¡¡Bienvenido a la cosa más genial que jamás haya existido!!!" El público grita. "Ustedes tienen mucha suerte", continúa. "Solo hay 52 inscritos; esto se agotó de inmediato". Trescientos más están mirando en una transmisión en vivo.1

Un floridano corpulento y barbudo llamado Chase Duncan habla primero. Antes de la conferencia, Ho me había enviado un clip de Duncan haciendo rebotar una baraja de cartas en su pie y en el dorso de su mano, como si fuera un saco de hacky. Cuando le mencioné esto a Duncan, se quedó un poco consternado y me dijo que estaba tratando de alejarse de tales acrobacias y concentrarse en su técnica. Ahora se presenta ante la multitud para explicarles los detalles más finos de realizar una floritura llamada Bowtie. "Ese paquete de la izquierda", dice, señalando una pila de cartas en un video que se reproduce detrás de él, "simplemente permanece ahí en manos del mecánico". Los miembros del público asienten en silencio, lanzando cartas como si estuvieran en piloto automático mientras sus ojos permanecen pegados al escenario.

A la presentación de Duncan le sigue un vídeo corto, “Cardistry in Popular Culture”, lleno de fragmentos de películas y televisión (Smokin' Aces, Los Simpson) que presentan manipulaciones sofisticadas de cartas. La multitud estalla en vítores al ver a Jesse Eisenberg en una escena de Now You See Me, interpretando con entusiasmo el Werm, un corte que implica equilibrar cinco paquetes de una manera que aparentemente desafía la gravedad. Luego Dave Buck, Mueller y otro cardista llamado Alejandro Portela demuestran sus diversas técnicas para realizar algo llamado Curley-Cue, que... oh, vamos, por favor no me hagas seguir describiendo estas cosas.

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Es difícil criticar el entusiasmo mostrado incluso si, al menos en las primeras horas, la distinción entre “conferencia” y “amigos de Internet pasando el rato” es sutil. Al análisis de Curley-Cue le sigue un panel de discusión sobre “barajas de caca” (un término para una baraja extremadamente gastada) que dura 12 minutos completos. Los temas incluyen las ventajas relativas de las barajas de popó (se agrupan, por lo que son más fáciles de agarrar y formar paquetes), así como las desventajas (no se pueden ventilar; no son adecuadas para video), las conexiones emocionales que algunos cardistas forman con sus barajas de popó. , y el sorprendente origen del término. Resulta que cuando creó la frase, mientras grababa un video llamado Sexy Time, hacía referencia a una baraja que se guardaba en el baño. “Al principio, no se refería a una baraja que pareciera caca”, dice Dimitri Arleri, un cardista radicado en París que trajo la baraja de caca de su vídeo de 2011, Silent Transition. "Significaba una plataforma que usas mientras haces caca".

Algunos de los asistentes hablan con entusiasmo sobre la “integración” de su pasión. “Es simplemente increíble verlo crecer. Esto no era nada cuando comencé y ahora es una forma de arte legítima”, me dijo Dave Buck. "Queremos que el cardistry sea tan popular como el yo-yo".

Quizás las predicciones más optimistas provengan de Tom Kestens, quien es el "gerente de conversación" de un fabricante de tarjetas belga llamado Cartamundi, que patrocinó la conferencia de este año. “Creo que Cardistry va a ser enorme”, dice. “Es lo mismo que con el hip-hop. Eso comenzó en los años 80, en las calles, en Brooklyn, donde estamos ahora". (Técnicamente, fue en el Bronx en los años 70, pero da igual.) "Tan pronto como seamos capaces de desarrollar barajas cardistry, que están disponibles y son asequibles para los adolescentes, cuando un niño en las favelas de Brasil pueda comprar una baraja de cartas, cuando llegue ese día sabremos que se está volviendo popular. Creo que va a suceder". Más tarde hoy, el equipo de Cartamundi presentará una baraja con texturas y esquinas especiales, diseñada para que los cardistas la puedan manipular fácilmente, con el aporte de Arleri y algunos de los otros artistas principales. "Vamos a intentar ayudarlos", dice, "no sólo en la producción de tarjetas, sino también en dar a conocer sus nombres, ayudarlos a producir videos y llegar a una audiencia a la que no llegan hoy".

La mayoría tiene una visión más mesurada del potencial del cardistry. “Si alguien quiere ganarse la vida con esto, no creo que sea posible”, dice Portela. "No es magia, no te conmueves emocionalmente, es simplemente algo genial que ves durante 10 segundos o dos minutos... No veo una explosión en ningún lugar en el futuro cercano".

Al salir, paso junto a una mujer de mediana edad sentada en un banco, luciendo desconcertada y exhausta. Resulta que ella voló desde Portland, Oregon, para que su hijo adolescente pueda conocer a algunos de sus héroes. "¿Qué voy a hacer? Es su pasión”, dice. A unos 10 pies de distancia, su hijo está revolviendo sus cartas con entusiasmo y comparando florituras con sus compañeros, niños que han viajado desde Ohio y el Área de la Bahía para estar aquí, y cuya energía adolescente ocasionalmente viaja a través de sus dedos y hace que sus cartas se dispersen por el suelo. . La mujer sonríe. "Voy a salir de aquí muy pronto", dice. "Está en buenas manos".

1ACTUALIZACIÓN: 1:46 p.m. PT 20/04/15: Esta historia se actualizó para corregir la cantidad de inscritos y espectadores de la transmisión en vivo.